99年火箭坐拥奥拉朱旺巴克利皮蓬，却首轮出局，三位球星表现如何？
火箭队史拥有过不少大牌球星，走出了摩西-马龙、奥拉朱旺这样的超级中锋，姚明以状元身份从火箭开启NBA生涯使得国内球迷认识了对这支坐落在休斯顿的球队，有不少国内球迷最初了解NBA，知道的最早的球队里就有火箭，姚明、麦迪时期，火箭打出过22连胜的辉煌，之后火箭从雷霆挖来哈登，休城进入了另一段高光时期，打着“魔球体系”的火箭一时间席卷了联盟，他们的三分甚至投得比勇士还凶，进攻火力联盟顶级。哈登离开之后，火箭进入了重建，如今渐渐有了起色，获得了多位青年才俊，拥有巨大的薪金空间，踏上了崛起之路，让人憧憬他们未来夺冠的模样。
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时间拉回到1994年，火箭斩获队史首冠，1995年，火箭以西部第六的身份一路逆袭闯进总决赛，再获一座总冠军奖杯，汤帅说出了那句“永远不要低估一颗总冠军的心”，这成为了NBA最经典的名言之一。到了1998-99赛季，火箭从公牛得到皮蓬，组起奥拉朱旺、巴克利、皮蓬的三巨头组合，纸面实力强劲，但火箭这个赛季却以首轮出局作结，其中原因是什么呢？
内部矛盾
1997-98赛季打完之后，火箭的德雷克斯勒退役，巴克利为了球队能够得到更多的空间进行补强自降身价，火箭得以引进皮蓬，给了后者一纸5年6720万美元的合同，但是，皮蓬跟巴克利各自对比赛的看法各不相同，合作之后，皮蓬对巴克利心生不满，批评他打球的时候没有进取心。皮蓬与巴克利之间就球权的分配问题产生了分歧，皮蓬想要更多的掌控球权。
另外，也在那支火箭阵中的布拉德日后回忆到皮蓬到队之后的情况表示，皮蓬有乔丹退役后自己就是乔丹的心态，举止令人讨厌，布拉德还说，球队没有人喜欢皮蓬。内部的矛盾使得火箭队内氛围被弄得乌烟瘴气，以这种状态显然很难去征战，冲击总冠军，最近几个赛季里，NBA都有很多这样的例子出现，要夺冠往往需要球队拧成一股绳，遗憾的是，当时的火箭并没有能做到这一点。
阵容磨合不力
1998-99赛季，火箭的阵容相较前一季有了不小的变动，除了前面说到的德雷克斯勒退役，其他离开火箭的球员还包括主力大前锋凯文-威利斯，他去了猛龙，上演“死亡之吻”的马里奥-埃利前往马刺等等，填充阵容的球员里包括菜鸟迪克森，莫布里，他们都进了球队的轮换。
阵容上发生不小的变化，但火箭能磨合的时间却不长，1998-99赛季是个缩水赛季，常规赛只有50场，1998年休赛期里联盟状况被劳资纠纷弄得一团糟，基本没办法像之前一样训练，另外，皮蓬来火箭还是开赛前才定下来。
年龄成三巨头阻碍
诚然，火箭面临着种种困难，但球星成色是摆在那的，皮蓬的加入给球队带来防守上的提升，他组织方面的才能也发挥着不小的作用，巴克利场均12.3次的篮板在1998-99赛季里是仅次于韦伯的存在，奥拉朱旺在联盟不少内线面前还是能占到优势，防守端，他有场均1.6抢断2.5封盖的贡献。另外，队里的年轻人像莫布里和迪克森，他们对未来满是憧憬，抓住机会表现自己，给球队提供了一定的火力，两人各自场均有10分左右的贡献，火箭在进攻端的表现还是不错的，场均得分94.2分能排到联盟第7，105.4的进攻效率则是联盟第五。跌跌撞撞的情况下，火箭打完常规赛取得的31胜19负的战绩，排到了西部第五。
但是，要知道的一点是，1998-99赛季时，火箭的三位球星奥拉朱旺、巴克利和皮蓬的年纪都不小了，奥拉朱旺和巴克利36岁，皮蓬34岁，年纪上来之后体能消耗带来的影响也相应会增大，状态恢复所需的时间也更年轻时候比会相对更长，而且，他们身处的是一个缩水赛季，赛程紧密而又急促，球队需要经历大量的背靠背比赛，这对老同志可以说是很不友好，赛程安排上，还有相当一部分是连续客场，还得经历舟车劳顿，这无疑会愈发增加身体的疲劳感，奥拉朱旺、巴克利和皮蓬的“老爷车”“三巨头”受到的影响不言而喻。
1998-99赛季的季后赛里，火箭遇上的是湖人，当时湖人的奥尼尔和科比一个27岁，一个20岁，相较于火箭的“三巨头”那在体能上可是抗造多了，主力轮换阵容搭档时间，形成的默契程度比之火箭也要更好一些，奥尼尔的战力强劲，场均26.3分高居联盟第二，科比在这个赛季里取得了不小的进步，场均能够贡献19.9分。火箭跟湖人在常规赛里的两次交手取得的战绩是1胜2负。
正式展开较量，火箭上来就连输两局，球队磨合的问题，年轻球员面对对抗、竞争更激烈比赛环境发挥难以维持稳定，这些问题都显露出来了，迪克森、莫布里季后赛里的表现相较常规赛有了不同程度的下滑。重压之下，奥拉朱旺的“老胳膊老腿”在奥尼尔面前显得迟缓了，皮蓬起起伏伏，前一场还能有14分，后一场却7中0，得分挂零。系列赛G3，皮蓬支棱起来揽下37分，巴克利也有30分，两人还合计抓下36个篮板，火箭这才赢下一场，然而，这一局问题也很严重，皮蓬巴克利之外，火箭其他出战的8位球员一共35分18篮板，当湖人在G4里进行调整，把皮蓬限制到命中率跌到只有26.1%，火箭最终也落败了，在当时的赛制下，湖人以3-1的总比分将火箭淘汰出局。
整个系列赛里，巴克利展现出强大的求胜欲，倾力发挥之下场均打出23.5分13.8篮板3.8助攻1.5抢断的表现，皮蓬的场均得分18.8分，奥拉朱旺13.3分7.3篮板，跟奥尼尔的场均29.5分10.3篮板相去甚远，奥尼尔还有场均4次的封盖，奥拉朱旺则是0.8次。而在季后赛首轮就折戟之后，刚被组到一块一个赛季的奥拉朱旺、巴克利、皮蓬就解体了，转年火箭连季后赛都进不去了。
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